Die Nutzung einer Kreditkarte ist vielfältiger als man das erwartet. Es gibt wesentlich mehr Einsatzmöglichkeiten als das Ritsch-Ratsch-System in dem die Karte „durchgezogen“ wird. Je weiter die Technik fortschreitet, desto mehr Möglichkeiten tun sich auf.
Die bekannteste Variante ist sicher das Bezahlen vor Ort. Aber selbst da gibt es verschiedene Verfahren. Das Durchziehen der Karte im Imprinter, in dem die erhaben gedruckten Daten von Konto und Kartenbesitzer abgenommen wurden, ist heute nur noch selten zu finden. Längst hat der Magnetstreifen den Schriftabdruck ersetzt. Die kleinen Geräte an der Kasse sind fast allen heute vertraut. Wie EC Karten wird auch die Kreditkarte mit dem Magnetstreifen durch den Schlitz an der Seite gezogen. Das Gerät liest dabei die Daten von der Karte und startet die Verbindung zum Buchungssystem.
Je nach Model wird dann entweder die Eingabe der PIN Nummer verlangt oder der Kunde bürgt mit seiner Unterschrift für die Richtigkeit der Transaktion. Auch das Abschreiben der Daten per Hand wird heute besonders in kleinen Läden noch praktiziert. Der Händler reicht dann die handgeschriebene und per Kundenunterschrift validierte Rechnung bei der Bank ein. Allerdings lassen sich auch Handwerker- oder Stromrechnungen per Kreditkarte bezahlen. Dazu wird der MOTO Service benutzt. Das steht für „Mail Order, Telephone Order“. Die Rechnung kann per Post eingeschickt werden, oder in einem Call Center per Telefon durchgegeben werden. Das Internet erfordert ebenfalls an vielen Stellen den Einsatz einer Kreditkarte. Manche Shops in Online Autions- oder Versandhäusern akzeptieren nur Kreditkartenzahlungen, Dienste wie Spiele oder Internet Telefonie lassen sich nur durch Angabe einer Kreditkartennummer anwenden. Auch wer die neueste Musik downloaden möchte, braucht das Plastikgeld.